n8n é gratuito? O que é grátis de verdade, o que custa e quando vale pagar

Sim, o n8n é gratuito de verdade, e não é aquele grátis de 7 dias que some quando você se apega

Só que a resposta tem duas metades, e é aí que quase todo mundo se perde

Existe uma edição que você instala na sua própria infraestrutura e roda sem pagar nada, por tempo indeterminado

E existe uma versão na nuvem, gerenciada pela empresa, que cobra assinatura mensal

Quando alguém pergunta "n8n é pago?" e outro responde "é grátis", os dois estão certos e falando de coisas diferentes 🙂

Bora separar isso direito: o que é gratuito, o que custa, o que a licença deixa você fazer com o gratuito e em qual cenário faz sentido abrir a carteira

O que é grátis de verdade no n8n

A parte gratuita se chama Community edition

É o n8n autohospedado, rodando na sua máquina ou no seu servidor, sem chave de licença paga

E não tem prazo: sem chave de licença, o n8n simplesmente roda como Community, por tempo indeterminado

A edição Community inclui quase todo o conjunto de recursos do n8n

O recurso que a documentação aponta como não incluído é o compartilhamento de workflows e credenciais: só o dono da instância e quem criou têm acesso

E tem um segundo detalhe, que muita gente não sabe: outros três recursos só destravam depois que você registra a instância com e-mail e pega a chave de licença gratuita, então eles também ficam de fora da Community enquanto você não faz esse cadastro (te mostro o passo a passo mais abaixo)

Ou seja, para você sozinho ou para automações que ninguém mais precisa editar, a Community entrega o produto, e o registro gratuito ainda melhora ela

Edição não é a mesma coisa que plano:

Essa distinção é oficial na documentação e resolve metade da confusão

• Edição é a variante do software autohospedado: Community, Community registrada, Business e Enterprise
• Plano é a assinatura paga, que pode ser para self-hosted ou para o Cloud

Então "eu uso a versão gratuita" pode significar duas coisas bem distintas: a edição Community rodando no seu servidor, ou o teste temporário do Cloud

Segura essa ideia porque ela volta lá embaixo

Como rodar o n8n de graça na sua máquina (self-hosted)

A documentação oficial lista três caminhos para autohospedar: Docker, Kubernetes e npm

O caminho mais direto para testar hoje é o Docker

1. Crie o volume onde os dados vão morar

docker volume create n8n_data

O erro comum deste passo é pular ele e subir o container sem volume

Aí você monta seus workflows, derruba o container e perde tudo, porque eles vivem no banco dentro dessa pasta

2. Suba o container expondo a porta 5678 e montando o volume

docker run -it --rm --name n8n -p 5678:5678 -v n8n_data:/home/node/.n8n docker.n8n.io/n8nio/n8n

O -v n8n_data:/home/node/.n8n é exatamente o que garante que seus dados sobrevivam ao container

3. Abra o editor no navegador

http://localhost:5678

É a mesma interface visual de nós e conexões que você vê nos vídeos, só que rodando na sua máquina

4. Saiba onde seus dados estão

O volume fica montado em /home/node/.n8n, e os workflows são salvos em um banco SQLite dentro dessa pasta do usuário

O erro comum deste passo é assumir que existe backup automático em algum lugar: existe o volume, e a responsabilidade dele é sua

5. Se preferir npm em vez de Docker, confira o Node.js antes

A instalação via npm exige Node.js entre a versão 20.19 e a 24.x (inclusive)

O erro comum deste passo é tentar instalar com um Node antigo que já estava na máquina e culpar o n8n pelo erro que aparece

Chave de licença gratuita: três recursos extras sem pagar nada

Se liga nisso, porque muita gente roda a Community por meses sem saber

Como eu falei lá em cima, esses três recursos não vêm ligados de fábrica na Community

Registrar a sua instância com e-mail gera uma chave de licença gratuita que libera eles

Continua sem cobrança, o preço é o seu e-mail

O registro de uma instância Community já existente é feito dentro do próprio n8n autohospedado:

1. Clique no ícone de três pontos no canto inferior esquerdo
2. Vá em Settings
3. Abra Usage and plan
4. Clique em Unlock
5. Informe seu e-mail
6. Clique em Send me a free license key

O que o registro libera:

• Folders: pastas para organizar os workflows
• Debug in editor: copiar e fixar dados de execução
• Custom execution data: dados personalizados de execução

Quem tem dez automações rodando sabe o valor de uma pasta 😀

O n8n é open source? A pegadinha da licença

Aqui tem um detalhe que gera discussão feia na internet

O código do n8n é distribuído sob a Sustainable Use License, que é uma licença fair-code: o código está disponível, mas com restrição de uso comercial

Por causa dessa restrição, o n8n não se chama open source segundo a definição da OSI

Se você conhece a diferença entre "código que você pode ler" e "código que você pode fazer qualquer coisa", é exatamente essa fronteira

O que a licença permite:

Usar, modificar, criar trabalhos derivados e redistribuir

O limite é a finalidade de uso do software em si: propósitos internos do negócio, pessoais ou não comerciais

E a própria licença abre uma exceção nomeada pra quem trabalha com isso, que é a parte de consultoria e suporte comerciais (explico logo abaixo, porque é justamente onde todo mundo trava)

O que a licença proíbe:

A licença cita dois exemplos explícitos:

• fazer white-label do n8n e vender para clientes
• hospedar o n8n e cobrar das pessoas pelo acesso

Ou seja, montar um "n8n como serviço" com a sua marca em cima está fora

E prestar serviço com n8n, pode?

Pode

Parece bater de frente com o limite de uso interno, mas não bate: a exceção está escrita na própria licença

Consultoria e suporte comerciais são permitidos sem acordo de licença separado, incluindo construir workflows n8n para clientes

Repara no que os dois exemplos proibidos têm em comum: os dois são sobre revender o n8n em si, com sua marca ou como acesso hospedado

Tome cuidado com um detalhe extra: arquivos de código cujo diretório contém .ee não estão sob a Sustainable Use License e exigem uma Enterprise License válida, como está no LICENSE.md do repositório

E se o seu caso de uso for daqueles esquisitos, que não cabe direito em nenhuma das descrições, dá pra perguntar no canal oficial: [email protected]

Melhor mandar um e-mail do que advinhar, né?

O teste gratuito do n8n Cloud e como ele funciona

Agora o outro "grátis", o temporário

O n8n Cloud oferece um teste gratuito de 14 dias

O período de teste tem limite de 1.000 execuções

E não exige cartão de crédito nos planos Starter e Pro

O teste expira sozinho ao fim do período, sem cobrança e sem você precisar cancelar nada

Essa é a diferença que resolve a dúvida da pesquisa:

• grátis permanente é a edição Community, no seu servidor
• grátis temporário é o trial do Cloud, com prazo e limite de execuções

Quem testa o Cloud, acha ótimo e depois vê a fatura chegando geralmente confundiu um com o outro

Quanto custa o n8n pago: planos, preços e execuções

Antes da tabela, a regra de cobrança, que é o ponto mais importante e o menos entendido

O Cloud cobra por execução de workflow

E uma execução é uma rodada inteira do workflow, independentemente de quantos nós ele tem

Um fluxo com 3 nós e um fluxo com 40 nós consomem a mesma coisa: 1 execução

Isso muda completamente a forma de montar automação, porque não compensa quebrar um processo em vários workflows pequenos só por organização

Alguns pontos que a tabela não conta sozinha:

• todos os planos Cloud incluem usuários ilimitados, workflows ilimitados e todas as integrações, então você não paga por "conector premium"
• os preços são publicados em euros, já que a n8n GmbH é sediada em Berlim
• o Enterprise pode ser hospedado pelo n8n ou autohospedado, com preço personalizado via contato comercial
• existe um Start-up plan com 50% de desconto no Business, para empresas com menos de 20 funcionários e menos de €5M captados

Se você quer o recorte só de assinatura, sem a parte de self-hosted, dá pra ver a comparação dos planos do n8n com mais calma

Free ou pago: qual cenário é o seu

A decisão fica bem mais fácil quando você se encaixa em um destes perfis

Você automatiza processos da sua própria empresa ou projetos pessoais:

Community resolve

É exatamente o uso que a licença descreve como permitido: propósitos internos do negócio, pessoais ou não comerciais

Sobe no seu servidor, registra o e-mail pra pegar a chave gratuita e toca o barco

Você constrói workflows para clientes:

Também pode, sem licença extra: consultoria e suporte comerciais são permitidos, e isso está escrito na licença como exceção

O cuidado é onde a automação vai rodar

Hospedar o n8n e cobrar do cliente pelo acesso é justamente um dos usos proibidos, então o cliente precisa da instância dele

Você entrega o trabalho, não o acesso hospedado

Seu time inteiro precisa mexer nos mesmos workflows:

Aqui a Community aperta

Compartilhamento de workflows e credenciais não está incluído, e o acesso fica restrito ao dono da instância e a quem criou

Se cada pessoa do time precisa editar e reaproveitar credenciais, esse é o motivo mais concreto pra olhar plano pago

Você não quer nem ver a palavra "servidor":

Cloud

Você paga pela execução gerenciada e a infraestrutura é problema de outra pessoa

E o teste de 14 dias com 1.000 execuções existe justamente pra você medir isso antes de assinar

Quando vale pagar pelo n8n (e quando é dinheiro jogado fora)

Veredito honesto: para a maioria de quem chega perguntando se o n8n é gratuito, a Community basta e não há razão nenhuma pra assinar

Uma pessoa automatizando os próprios processos, com workflows que só ela edita, está pagando por conveniência e não por recurso

A conta vira quando aparece um destes três:

• volume de execuções que você não quer mais administrar
• equipe precisando compartilhar workflows e credenciais
• vontade de não cuidar de infraestrutura, atualização, backup do volume e uptime

O ponto que ninguém coloca na planilha é o terceiro

O plano tem custo fixo e visível

Manter a instância própria em pé tem custo espalhado: a máquina, o tempo de configurar, o dia em que o disco enche e o dia em que você atualiza a versão e algo quebra

Não dá pra cravar um valor de servidor aqui, porque isso varia demais por provedor e por porte, mas vale entender os custos reais de um VPS antes de decidir que self-hosted é automaticamente mais barato

Se o seu tempo vale mais que a assinatura, pagar não é desperdício

Se você já tem servidor rodando outras coisas e gosta de mexer nisso, assinar é dinheiro jogado fora

Conclusão

Resumindo em uma frase: o n8n é gratuito de forma permanente na edição Community autohospedada, e o que custa é a nuvem gerenciada com o volume de execuções em cima

O caminho prático é o mesmo pra quase todo mundo

Sobe a instância com Docker (com volume, por favor!), registra o e-mail dentro do n8n pra liberar Folders, Debug in editor e Custom execution data, e usa de verdade por algumas semanas

Se o volume crescer ou o time entrar na jogada, aí sim o teste de 14 dias do Cloud vira uma decisão informada, e não um chute

Bora automatizar? 😀

até o próximo post!